Na de eerste dramatisch verlopen testdag begin mei, was het op 3 juni dan zover. De eerste race dag op de YZF-R1. De versnellingsbak was gereviseerd en de motor was weer netjes opgebouwd. Een puike prestaties van de monteurs die ons hebben geholpen!
De eerste vrije training verliep lekker, maar na vrijwel nog geen meters te hebben gemaakt waren we toch wat roestig op de baan. De vering gaf vertrouwen, waardoor het makkelijk was om iedere ronde iets meer aan te zetten. Helaas bleek tijdens deze training wel dat de fiets teveel voorover in de vering dook. Dat vertaalde zich vooral bij het remmen voor de Bult (3e linker bocht op Assen) toch in een onrustige achterkant. Zelfs zo erg, dat éénmaal het achterwiel zo dwars stond dat er niet meer ingestuurd kon worden (we zijn geen Moto2 goden hè). Snelste tijd was uiteindelijk een toch wel wat teleurstellende 1:57,2 ( PR staat op 51,7 ).
Voor de kwalificatie training deden we wat aanpassingen aan de vering en zou de stabiliteit bij het remmen beter moeten worden. Onze redenering bleek goed en de motor bleef veel stabieler bij remmen. Het gevoel was dus beter, maar helaas viel de ronde tijd toch weer tegen, wederom een 1:57,2, wat resulteerde in een 12e startplek in een klasse lager… 
De eerste race werd dus in de sport cup gereden, startend vanaf de 12e plek. Dat betekent vanaf 2013 een plaats, rechts op de vierde rij, aangezien we in de ZAC nu ook 3 man per rij hebben, à la MotoGP en WSBK. Een goede start is dus belangrijker geworden, evenals de plek waar je start natuurlijk. Dus goed het gas erop. Helaas ging dat niet helemaal als gepland en vielen de toeren me wat te ver terug na het loslaten van de koppeling. Maar wat een verademing is het om met het hele veld mee te accelereren in plaats van 10 à 15 man om je oren te krijgen, omdat ze minimaal 50 pk meer aan boord hebben.
Voor de Haarbocht remde ik eens niet te vroeg en pakte zo 4 à 5 plaatsen, waardoor ik als 6e de Ossebroeken kon insturen. Op één oor liggend kwam er een CBR600RR buitenom voorbij en verloor ik dus een plek bij het insturen van de Strubbe. Maar nu ik op een 1000 rij kan ik ook de 600 voorbij blazen op het rechte eind… Niet heel erg eervol, maar goed. Zo is het nu eenmaal. Na een paar rondjes merkte ik dat ik het tempo van de coureurs voor me niet kon volgen. Bocht uit pakten ze meters en ik realiseerde me dat het probleem zich al bij het insturen en los laten van de rem voordeed. De voorkant veerde te snel uit, waardoor ik niet scherp naar de binnenkant kon sturen om een krappe lijn te rijden en me daarbij de ruimte te geven bij het accelereren. Hierdoor moest ik langer wachten om op het gas te gaan en dat kost vanzelfsprekend tijd. Gedurende de race verloor ik nog een plaats en uiteindelijk finishte we als 8ste, met een snelste rondetijd van 1:54,904. Nog lang niet waar we op mikken, maar de verbetering was er.
Voor race 2 deden we een kleine aanpassing aan de vering, om te voorkomen dat de voorkant te snel omhoog komt bij het loslaten van de rem en dus het insturen. De tweede start vanaf p8 verliep vrijwel hetzelfde als de eerste, de toeren vielen te veel terug bij het loslaten van de koppeling. Bij het uitkomen van de Strubbe reed #212 Chris Vriend voor me op zijn YZF-R6. Hij had een hele goede drive en haalde het eerste deel van de Veenslang een R1 voor hem in met #402. Deze kwam het tweede deel van de Veenslang natuurlijk op stoom, waardoor #212 Chris Vriend weer werd ingehaald door #402. Echter bij het remmen van de Ruskenhoek verminderde #402 dermate meer snelheid dat #212 Chris Vriend en ikzelf redelijk snel op hem in kwamen rijden.
In een fractie van een seconde besloot ik beide eruit te remmen, maar dat bleek een slechte keus. #402 stuurde in, waardoor ik harder in de remmen moest en niet volledig kon insturen. Ik ging wijd en in het gedrang bleek een ronde later dat #212 Chris Vriend in het gedrang was gekomen en in de grindbak tot stilstand was gekomen… Na de race heb ik hem opgezocht en gelukkig was hij ongedeerd en zelfs niet gevallen. Nogmaals, sorry Chris!!!
Na de eerste ronde lag ik 6e en ik kon het tempo voor mijn gevoel wel makkelijker volgen als in de 1ste race. Dat zag er goed uit voor een mooie klassering dus!
Maar helaas, het mocht niet zo zijn. Met nog 3 ronden te gaan ging het benzine lampje aan… Daar waar we met de GSX-R600 twee sessies met een volle tank konden rijden, blijkt de R1 toch flink wat meer dorst te hebben. Jammer, jammer, jammer!
Om de race uit te rijden heb ik de laatste drie ronden overal een versnelling hoger gereden, wat natuurlijk niet goed is voor de snelheid.
Uiteindelijk bleven we met een 9e plaats nog net in de top 10… Snelste rondetijd 1.55,009. Ook dit soort dingen zullen we de komende tijd moeten leren m.b.t. de YZF-R1.
Al met al toch een mooie dag gehad op het TT-Circuit van Assen en eens een dag gereden zonder mechanische defecten aan de motorfiets. Maandag aanstaande, 17 juni zal onze tweede race dag worden op Circuit Park Zandvoort. De weersvoorspelling is nog positief, dus dat belooft vooralsnog ook een mooie dag te worden.
